Καθώς οι μέρες του καλοκαιριού λιγοστεύουν, πολλοί γονείς βλέπουν τη νέα ακαδημαϊκή χρονιά που πλησιάζει γρήγορα με μια αίσθηση αβεβαιότητας και ανησυχίας. Η έλλειψη εκπαιδευτικών σε εθνικό επίπεδο έχει κάνει τα σχολεία να προσπαθούν να καλύψουν κρίσιμες κενές θέσεις σε λίγες εβδομάδες. Και οι εντάσεις σχετικά με τη χρήση μάσκας μπορεί σύντομα να επανέλθουν σε υψηλό πυρετό καθώς η αύξηση των κρουσμάτων COVID και των νοσηλειών οδηγεί ήδη ορισμένες δημοτικές περιφέρειες των δημόσιων σχολείων να ανακοινώσουν μια προγραμματισμένη επαναφορά αμφιλεγόμενων εντολών.
Πέρυσι, καθώς οι εκπαιδευτικοί σε όλη τη χώρα έκαναν ό,τι μπορούσαν για να μεταφέρουν τα παιδιά πίσω σε περιβάλλοντα προσωπικής μάθησης εν μέσω της συνεχιζόμενης πανδημίας COVID, οι σχολικές περιφέρειες σε όλη τη χώρα είδαν μια εκπληκτική αύξηση στην αναφερόμενη κακή συμπεριφορά των μαθητών, που κυμαίνονται από εκρήξεις μέσα στην τάξη έως περιστατικά καθαρής σωματικής βίας. Η συντριπτική πλειοψηφία των δημόσιων σχολείων ανέφερε επίσης αξιοσημείωτες αυξήσεις ασέβεια προς τους εκπαιδευτικούςκαθώς και χρόνιες απουσίες, κατά το έτος 2021-22.
Πολλά από αυτά μπορούν να ερμηνευθούν ως το συναισθηματικό αποτέλεσμα από τις διακοπές του προγράμματος και προσωπικές απώλειες πολλά παιδιά βίωσαν λόγω της πανδημίας. Η παρατεταμένη κοινωνική απομόνωση και η οικογενειακή αστάθεια κατά τη διάρκεια σημαντικών χρόνων διαμόρφωσης έχουν οδηγήσει σε αυξημένο άγχος, κατάθλιψη, ακόμη και ιδεασμό αυτοκτονίας μεταξύ των παιδιών όλων των ηλικιών. Στα τέλη του περασμένου έτους, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, μαζί με την Αμερικανική Ακαδημία Ψυχιατρικής Παιδιών και Εφήβων και του Παιδικού Νοσοκομείου, δήλωσαν αυτή την πτώση στην ψυχική υγεία των νέων εθνική έκτακτη ανάγκη.
Αλλά αυτές οι πειθαρχικές προκλήσεις, ανεξάρτητα από την αιτία, δεν επηρεάζουν απλώς το παιδί που παραβιάζει. Αντίθετα, μπορούν να προκαλέσουν ένα φαινόμενο κυματισμού που απειλεί να αποσπάσει την προσοχή και να αποθαρρύνει τους κατά τα άλλα καλά συμπεριφερόμενους μαθητές, αυξάνοντας τον δυσκίνητο φόρτο εργασίας για τους ήδη εξαντλημένους δασκάλους.
Πρέπει να δοθεί έμφαση στη δημιουργία πιο ήρεμων, πιο ευγενικών αλληλεπιδράσεων στην τάξη που θα βοηθήσουν να μετριαστούν ορισμένα από τα ψυχολογικά τραύματα που έχουν βιώσει τα παιδιά. Οι δάσκαλοι χρειάζονται μια πιο παραγωγική εναλλακτική λύση στα τιμωρητικά μέτρα, όπως η κράτηση και η αναστολή, όταν αντιμετωπίζουν ενοχλητικούς ή ασεβείς μαθητές. Η μεγαλύτερη έμφαση στην κοινωνικο-συναισθηματική μάθηση των παιδιών μπορεί να είναι η λύση για τη δημιουργία ενός ασφαλέστερου, πιο χαρούμενου εκπαιδευτικού κλίματος για όλους.
