Τα θυμάρια είναι ευέλικτα, πράγματι – περισσότερες από πενήντα ποικιλίες κρίνονται χρήσιμες για γαστρονομικούς ή διακοσμητικούς κήπους! Η γεύση του ενισχύει αυτή των περισσότερων φαγητών…

Τύποι θυμαριού
Το θυμάρι που χρησιμοποιείται συχνότερα στη μαγειρική είναι γνωστό ως αγγλικό θυμάρι (μια μορφή Thymus vulgaris). Όπως και τα άλλα θυμάρια, έχει ξυλώδεις μίσχους με μικρά οβάλ φύλλα. Μπορεί να φτάσει τις 8 έως 12 ίντσες σε ύψος, αν και ορισμένες ποικιλίες είναι μικρότερες. Οι ερπυστικές ποικιλίες δημιουργούν ελκυστικά αρωματικά βραχόκηπο ή φυτά με μπορντούρες.

Αγαπημένο για το άρωμα λεμονιού του, το λεμονοθυμάρι (Thymus citriodorus) είναι ένα απολαυστικό φυτό τόσο για τον κήπο όσο και για την κουζίνα. Μια ποικιλία λεμονοθυμαριού με ποικίλα κίτρινα φύλλα και μια κατάκοιτη συνήθεια είναι γνωστή ως «Doone Valley». Κάνει μια όμορφη εδαφοκάλυψη, ιδιαίτερα το χειμώνα όταν παίρνει έντονες αποχρώσεις του κίτρινου, του κόκκινου και του πράσινου. Το θυμάρι του κύμινο (Thymus herbabarona) είναι ένα φυτό χαμηλής ανάπτυξης με σκούρα πράσινα φύλλα που φέρουν το άρωμα των ομώνυμων βοτάνων του. Άλλα θυμάρια έχουν αρώματα λεβάντας, πορτοκαλιού, ρίγανης και τριαντάφυλλου γεράνι!

Καλλιέργεια θυμαριού
Είναι καλύτερο να αγοράζετε φυτά αντί να ξεκινάτε το θυμάρι από σπόρους, καθώς βλασταίνει αργά και άνισα. Μπορείτε επίσης να ξεκινήσετε φυτά από μοσχεύματα εάν έχετε έναν φίλο πρόθυμο να μοιραστείτε. Το θυμάρι ευδοκιμεί σε ηλιόλουστες συνθήκες και ελαφρύ καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Διαστημικά φυτά σε απόσταση 9 ιντσών μεταξύ τους.

Όπου οι χειμώνες είναι κρύοι, σκεπάστε τα φυτά αφού παγώσει το έδαφος με ένα ελαφρύ σάπια φύλλα. Κόψτε τα φυτά λίγο την άνοιξη και το καλοκαίρι για να διατηρήσετε μια τακτοποιημένη συνήθεια ανάπτυξης και να αποτρέψετε την ανάπτυξη υπερβολικής ξυλώδους ανάπτυξης.

Συγκομιδή και αποθήκευση
Μπορείτε να μαζέψετε φύλλα και κλωνάρια όλο το καλοκαίρι. Για να στεγνώσετε το θυμάρι για αποθήκευση, μαζέψτε τα κλωνάρια στις αρχές του φθινοπώρου, δέστε τα μεταξύ τους και κρεμάστε τα ανάποδα σε σκιερό, ζεστό, καλά αεριζόμενο χώρο για να στεγνώσουν. Αποθηκεύστε τα φύλλα σε ένα δοχείο που κλείνει καλά. Μπορείτε επίσης να αφαιρέσετε τα φύλλα από το στέλεχος, να τα στεγνώσετε σε ένα δίσκο ή να τα καταψύξετε.